Auteur : Léo Malet

• L'homme au sang bleu
• Nestor Burma et le monstre
• Gros plan du macchabée
• Hélène en danger
• Les paletots sans manches
• Nestor Burma en direct
• Nestor Burma revient au bercail
• Drôle d'épreuve pour Nestor Burma
• Un croque-mort nommé Nestor
• Nestor Burma dans l'île
• Nestor Burma court la poupée

Avec ce troisième volume, le lecteur dispose de l'intégralité des trente-neuf enquêtes réalisées, vaille que vaille, par Nestor Burma. Dès son apparition dans 120, rue de la Gare (1943), Burma a exercé sur le public et la critique une fascination à l'inverse de son envergure banale. Loin d'être un héros triomphant aux déductions fulgurantes, Burma ne parvient pas au but sans peine, il a beaucoup de mal à payer sa secrétaire Hélène et se résigne à rouler dans une voiture proche de devenir une pièce de collection. Et si, fidèle à la devise de l'Agence Fiat Lux, il met le mystère K.-O., il est aussi souvent assommé par les organisateurs dudit mystère.

Mais incidents frappants, indignations et nostalgies permettent de prendre la mesure d'une personnalité aux recoins sympathiques… quand il les laisse voir. Le crime et ceux à qui il profite ne semblent être là que pour nous faire partager son approche de la vie, désabusée et généreuse, sa poésie du quotidien, même lorsqu'elle s'exprime par le désespoir.

En nous révélant Paris et ses passions, depuis le caniveau ou l'arrière-cour de la maison du crime, Nestor Burma démontre que le roman policier n'est pas seulement le continuateur du cirque cruel des Romains, mais qu'il est aussi le témoin (à charge) du monde moderne. Francis Lacassin

Auteur : Léo Malet

• Johnny Métal
• Aux mains des réducteurs de têtes
• Miss Chandler est en danger
• Le dé de jade
• Affaire double
• Le gang mystérieux
• La mort de Jim Licking
• L'ombre du grand mur
• L'enveloppe bleue
• Erreur de destinataire
• Derrière l'usine à gaz
• L'auberge de banlieue
• Le dernier train d'Austerlitz
• La cinquième empreinte
• Recherché pour meurtre
• Cité interdite
• Mort au bowling
• Énigme aux Folies-Bergère
• Abattoir ensoleillé

En 1941, devant la pénurie et l'interdiction des romans policiers anglo-américains, un éditeur propose à un groupe de clients fauchés du café de Flore d'en écrire de faux, en les signant bien entendu de pseudonymes à sonorité yankee. Ainsi apparaît le journaliste et redresseur de torts Johnny Metal, frère aîné de Nestor Burma, dont le succès immédiat conduit le poète anarcho-surréaliste Léo Malet à persévérer dans la voie du crime.

Ce faux, agréable et réussi, représente un événement considérable et inaperçu : Malet vient de créer, sans le savoir, une école littéraire reconnue… trente ans plus tard ! Comme l'écrit le père du néo-polar, Jean-Patrick Manchette : « Cet ouvrage, pseudo-américain prépare la naissance du roman noir français… Malet s'est donc emparé du roman noir américain, c'est-à-dire du genre littéraire le plus négatif de son époque, et il va bientôt le transposer sur le terrain français, en dépit de la guerre mondiale et de tous les blocus. » Deux ans plus tard, en effet, Johnny Metal est naturalisé français sous le nom de Nestor Burma…

Ce volume IV réunit tous les romans pseudoaméricains de l'auteur et toutes les enquêtes policières françaises dans lesquelles Burma (provisoirement mis K.-0. par le mystère)

n'intervient pas.

Le cinquième et dernier volume des oeuvres complètes de Léo Malet comprendra la célèbre Trilogie noire, des contes et nouvelles non moins noirs, des récits d'aventures et de cape et d'épée, les admirables poèmes surréalistes et des varia. Francis Lacassin