L'île des pingouins Auteur :
Anatole France Traditionaliste et révolutionnaire, ironiste au style très pur, Anatole France se place au premier rang des écrivains de langue française. Passionné de vérité et de justice, il soutient Zola lors de l'affaire Dreyfus et donnera son appui jusqu'à la fin de sa vie à d'autres causes intéressant la défense de l'homme. Déçu par l'évolution politique à partir de 1906, il témoigne d'un pessimisme qui se traduit notamment dans la satire à la fois joyeuse et amère de « L'île des Pingouins ».
Né en 1844 à Paris, Anatole France adhère à ses débuts au groupe du Parnasse, mais s'en détache assez vite. Parallèlement aux chroniques qui paraissent dans « Le Temps », « L'Écho de Paris », etc., il a écrit des contes, des romans inspirés autant par l'esprit de liberté que par un sens profond du mal universel : « Thaïs », « La Rôtisserie de la reine Pédauque », « Le Lys rouge », « La Révolte des Anges », « Les Dieux ont soif », etc.
Élu à l'Académie française en 1896, lauréat du Prix Nobel en 1421, auréolé d'un prestige exceptionnel, il meurt en 1924.
Entraîné par la malice du Diable, le saint homme Maël aborde une île des mers hyperboréennes où l'a poussé une tempête de trente jours. Et là, trompé par sa mauvaise vue, le vieil apôtre baptise des pingouins, causant ainsi au Royaume des Cieux une perplexité dont Catherine d'Alexandrie tire heureusement les élus en proposant de métamorphoser les pingouins en hommes. Telle est l'origine la plus reculée de la civilisation pingouine dont Anatole France raconte l'évolution jusqu'à rios jours dans ce récit où sa verve féroce fustige les ambitieux et les politiciens de son temps : le temps de Boulanger ou de l'affaire Dreyfus. On y trouve un Pyrot compromis dans la sombre affaire des bottes de foin, un Colomban qui rappelle beaucoup Zola.
Cette satire pessimiste est douée d'une pérennité qui fait penser à Swift et à Voltaire. Elle est écrite dans un style limpide où étincelle l'ironie de celui que Jean Guéhenno a appelé le « dernier sage ».
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