Les roses de Pline Auteur :
Angelo Rinaldi Il était une fois, là-bas, dans cette île où les plus belles maisons sont des tombeaux, un adolescent maître d'une riche demeure en raison de la mort presque simultanée de ses parents. La Villa des Palmiers - où fleurissaient, d'avril à novembre, ces roses que son précepteur identifiait à celles décrites par Pline l'Ancien - avait été pour le garçon le royaume qui, gardé par sa cousine Rose, accueillait, entre autres, l'intellectuel fasciste qui avait bien connu Mussolini et profité de ses années de prison pour se faire cette culture rare qu'il dispensait à l'orphelin. À la Toussaint, débarquait une princesse romaine, suivie d'un évêque, en pèlerinage au tombeau de ses ancêtres…
Plus tard, il avait fallu vendre la propriété et s'installer à Paris où aujourd'hui - vingt ans après - l'homme dans la quarantaine se trouve rappelé à son passé par l'avis de décès d'une adolescente, fille d'une amie du temps de sa jeunesse à Germain-des-Prés, et par une lettre où Rose lui annonce enfin son arrivée. Pour Rose, qui se sait malade, le temps presse si elle veut faire surgir la vérité dissimulée sous les fables qu'elle-même a jadis entretenues. Par exemple, au sujet de l'amour de ses parents.
Au Père-Lachaise, elle sera le témoin d'étranges manèges, croisera une curieuse faune, et peut-être ce paisible promeneur est-il le Diable en personne… Tandis qu'autour de la chapelle, où se déroulent les obsèques de l'adolescente, la cérémonie prend une allure de garden-party, le narrateur retrouve de vieilles connaissances perdues de vue dont il reconstitue l'existence. Et ce que le narrateur semble dire, en racontant ces vies qu'il ne juge pas, c'est que tout passé est faux : parce que ceux qui nous ont appris les choses nous ont souvent menti pour nous épargner une douleur. Mais il semble également penser que l'on a, envers l'enfant que l'on a été, les mêmes devoirs qu'à l'égard de l'avenir; que l'amour autrefois donné ou reçu est notre seule part d'éternité; et qu'il reste toujours un coin où recommencent inlassablement les roses.
Angelo Rinaldi est né en Corse où il a passé son enfance. Il est aussi critique littéraire à L'Express.
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