Incertitudes américaines Auteur :
Jean-Jean Servan-Schreiber - Carl Kaysen 1968 : la civilisation industrielle est violemment contestée : les événements de mai, en France, mettent en cause la société dite de consommation; l'Amérique est en crise, secouée par la guerre du Vietnam et les émeutes raciales, déchirée par sa campagne présidentielle. La « société industrielle est-elle capable de répondre aux exigences de participation et de démocratie des peuples et des individus ? Cette question, posée à l'Amérique, se pose à nous tous, en France comme dans les autres États européens, à l'Ouest comme à l'Est.
C'est pour tenter d'y répondre qu'un certain nombre d'intellectuels américains et étrangers se sont réunis à Princeton, en décembre 1968, à l'invitation de l'Association internationale pour la liberté de la culture et sous la co-présidence de Jean-Jacques Schreiber, l'auteur du « Défi américain ».
L'examen de la situation n'incite pas à l'optimisme. Le libéralisme américain, dont les valeurs sont depuis plus d'un quart de siècle le fondement des sociétés capitalistes, est mis en question : sur le plan intérieur la montée des bureaucrates et des technocrates, la crise des cités, l'agitation des étudiants, la révolte noire sont autant de symptomes qui engagent à s'interroger sur la société post-industrielle et sur la façondont elle pourrait enfin satisfaire les aspirations des masses. À l'extérieur, l'impasse vietnamienne, les mouvements de libération du tiers monde, la volonté européenne de relever le « défi américain », conduisent, étant données les dimensions de l'Empire des États-Unis, à examiner les conditions qui lui permettraient de transformer ses relations avec le reste du monde et d'assurer à toutes les nations le respect de leur indépendance.
Face aux « libéraux », se dressent les « radicaux » de la nouvelle gauche. Deux conceptions s'opposent : les premiers, se refusant à mettre en cause les structures de la société, tiennent pour inévitables les conflits inhérents à la « société industrielle » dont on peut seulement s'efforcer d'atténuer les effets en humanisant la technocratie et en maintenant un certain équilibre mondial; les seconds dénoncent au contraire des structures sociales fondées sur l'exploitation : la technocratie, en politique intérieure comme en politique étrangère, est au service d'intérêts économiques puissants. D'où la nécessité de remettre en question les choix politiques.
Cette confrontation n'est pas seulement capitale pour l'Amérique; elle invite à redéfinir les formes d'organisation politique qu'appelle le monde moderne. Saurons-nous tirer la leçon de l'expérience ?
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