Ceux de la « Galatée » - La Fosse aux Vents - Tome I Auteur :
Roger Vercel Né en 1894 au Mans (Sarthe),
Roger Vercel e st professeur de lettres à Dinan après la guerre de 1914-1918, qu'il a faite en partie dans l'Armée d'Orient. Il utilise son expérience d'officier pour son premier livre
Notre Père Trajan (1930), et puise dans ses contacts avec les terre-neuvas hivernant à Saint-Malo la documentation de
En dérive et de
Au large de l'Eden (Prix Comité Femina France-Amérique 1932).
Après l'éclatant succès de
Capitaine Conan (Prix Goncourt 1934), il écrit une série de romans inspirés par la mer, dont
Remorques (1935) et la trilogie de
La Fosse aux vents (19491951) :
Ceux de la « Galatée », La Peau du diable et
Atalante. De son voyage aux États-Unis en 1955, il rapporte les éléments de
Été indien. À son retour des Antilles en 1956, il écrit
L'Île des revenants.
En plus de seize romans traduits en diverses langues, on lui doit des nouvelles, des biographies, des ouvrages de critique littéraire.
Roger Vercel est mort en 1957 à Dinan (Côtes-du-Nord).
Les grands long-courriers à voiles sont toujours les maîtres de la mer en cette année 1897 où la « Galatée » s'arme dans le port de Dunkerque sous le crachin d'avril pour aller au Chili et en Californie. Son « Grand Mât », le capitaine Le Gac, se voit sans enthousiasme obligé d'emmener aussi comme pilotin le jeune Jean Barquet qui ignore visiblement tout de la marine.
L'adolescent devient aussitôt la risée de l'équipage et le gabier Pierre Rolland le prend carrément en grippe, car sa faiblesse, sa maladresse sont inexcusables à ses yeux de marin habile et fort. Il en ferait bien sa tête de Turc si le second, Monnard, ayant décelé en Rolland les qualités d'un chef de bord, ne veillait au grain.
La tâche est rude pour ces cap-horniers derniers héros de la marine à voiles dont on partage la vie dangereuse et passionnante avec
Ceux de la « Galatée », que suivent
La Peau du diable et
Atalante. Ces trois volumes dont chacun est complet en soi, basés sur une documentation d'une extraordinaire richesse, forment une étude serrée et poignante du caractère d'un chef de mer, d'un de ces hommes formés à la violence et à la dureté par la brutalité de l'océan et qui, jeté dès l'enfance dans
La Fosse aux vents, ne parviendra plus à s'en évader.
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