Auteur : Richard Price

Brenda Martin habite Gannon, la ville blanche qui jouxte les tours de Dempsy, une cité à majorité noire de la grande banlieue new-yorkaise. Par une lourde soirée de juin, la jeune femme échoue, hagarde, les mains en sang, à l'hôpital de Dempsy. Elle déclare à la police qu'elle rentrait chez elle en voiture lorsqu'elle a été arrêtée par un Noir, qui l'a éjectée de son véhicule, au volant duquel il s'est enfui. Avec, sur le siège arrière, Cody, quatre ans, le fils de Brenda.

C'est Lorenzo Council, un inspecteur asthmatique, patriarche de cette-communauté noire au sein de laquelle il est né, qui recueille sa déposition. Très vite, il y relève un certain nombre de contradictions. Avec son passé de toxicomane et de déséquilibrée, Brenda dit-elle la vérité ?

À la suite de ce tragique événement, les policiers de la ville blanche bouclent la ville noire, la presse s'empare de l'affaire et la tension monte. Entre Gannon et Dempsy, le contentieux est déjà lourd, et Lorenzo Council sait que l'explosion est imminente.

Prêt à tout, il se résout à faire appel à Jesse Haus, une jeune journaliste blanche ambitieuse, mais née elle aussi dans un quartier défavorisé. Comme Lorenzo, Jesse soupçonne Brenda de ne pas avoir tout dit. Flairant le scoop, elle tente de gagner la confiance de la jeune mère.

Mais la vérité ne peut être simple car le personnage de Brenda est complexe. Son histoire se tisse peu à peu. Une histoire qui ne s'écrit ni en noir ni en blanc…

A la fois récit d'une enquête délicate et portrait magistral de deux cités malades de la haine, de la violence et de l'indifférence, Ville noire, ville blanche est une plongée unique au coeur d'une Amérique urbaine en miettes, où le pire affleure en permanence.

En dépeignant avec une minutie et une ampleur quasi naturalistes les maux qui accablent la société qui est la sienne – et la nôtre –, Richard Price crée une fresque bouleversante, d'une puissance et d'un souffle sans équivalent de nos jours.