Auteur : Taylor Caldwell

Taylor Caldwell, connue par des milliers de lecteurs pour ses romans sur les grandes familles industrielles, nous présente aujourd'hui une nouvelle saga, et le thème de son ouvrage vient du coeur même de la vie américaine.

L'histoire du Chemin de Fer Inter-États — Interstate Railroad Company —commence aux dernier jours de la présidence de Jackson; elle se poursuit au cours de cent années orageuses pour nous montrer l'épanouissement final d'une vaste entreprise. Et c'est aussi l'histoire d'une famille dont la destinée est liée à celle de cette énorme affaire : les deWitt.

C'est en 1866, dans la petite ville de Portersville (Pensylvanie), siège social de l'Interstate, que le vieil Aaron deWitt observe d'un air énigmatique ses deux fils luttant pour prendre la tête d'une affaire qu'il a fondée. Stephen est un idéaliste, un silencieux, mais pourtant un homme capable; Rufus, son jeune frère, est arrogant, plein de flamme, et absolument certain que c'est lui que son père choisira comme successeur.

Une faille s'est produite dans l'union de la famille, faille qui ira s'élargissant…

La naissance de deux enfants intensifie la lutte entre les deux frères : Laura, fille de Stephen, Cornelia, fille de Rufus, et qui se montrera aussi rousse et aussi déterminé que lui.

Puis le vieil Aaron meurt. Et quatre générations se succéderont, les membres de la même famille se livrant une guerre sournoise. Rufus, sorte d'aventurier féodal, attend son heure, qui lui permettra de réaliser le changement de vie tant désiré et de connaître l'existence facile et luxueuse de New-York, Newport, l'Angleterre, la Riviera.

La fille de Rufus, Cornelia, prend alors la prépondérance. Pétrie à la fois de feu et de glace, elle épouse un jeune inventeur, fils d'un mécanicien irlandais des chantiers du chemin de fer. À eux deux, ils mèneront l'Interstate au sommet de sa puissance. Pourtant, plus tard, l'un abandonnera tout pour répondre à l'appel de sa foi, l'autre — âgée, solitaire et ironique — assistera au grand dîner donné pour le centième anniversaire de l'entreprise. La direction de l'affaire n'est plus pour elle, mais pour son petit-fils, Stephen…

Tel est le thème d'un roman puissant et coloré, dont les nombreux personnages sont aussi bien campés les uns que les autres. Dynastie du rail met en scène, depuis le temps de Johnson, toute une période de l'histoire tumultueuse de l'Amérique : luttes intérieures, guerres, mouvements politiques, mélanges de races et de cultures, et, par-dessus tout cela, une sorte de merveilleuse innocence. La dynastie d'hommes opiniâtres et courageux qu'elle nous fait connaître, démontre que, sans victoire ni défaite, les humains ne peuvent que se soumettre à leur destinée.

Auteur : Taylor Caldwell

Un jeune chirurgien au tournant du siècle, dans une petite ville de Pennsylvanie, Jonathan Ferrier, trente-trois ans, se bat contre l'obscurantisme et l'entêtement ignare et meurtrier des vieux praticiens de sa ville. Entier, intransigeant, implacable, il a plus d'ennemis que d'amis et lorsque sa jeune femme Mavis meurt des suites de manoeuvres abortives, le drame éclate.

Dans une des îles au milieu du fleuve vit Harald Ferrier, le frère du chirurgien, avec sa belle-fille, Jenny. Harald est un peintre, un dilettante, léger, insouciant. Une haine née d'une jalousie d'enfants sépare les deux frères que les circonstances rapprochent sans cesse.

« La dynastie des Ferrier » est un roman dont l'action au climat tendu monte de minute en minute vers le dénouement, et dont la psychologie serrée brosse un portrait passionnant du héros, de son frère et de nombreux personnages qui interviennent dans leur vie.

Auteur : Taylor Caldwell

Une malédiction a été jetée sur la « dynastie » Armagh et, parvenu au faîte de la puissance, Joseph voit l'un après l'autre ses espoirs s'effondrer et les siens frappés par le sort. Tel est le prix que devra payer cet homme pour son intraitable ambition.

Comme cadre à ce roman où s'affrontent des passions violentes et des amours condamnées, Taylor Caldwell a choisi le climat politique, économique et historique de l'Amérique de la seconde moitié du XIXe siècle. Elle nous montre aussi les véritables dirigeants du monde, les puissants personnages anonymes qui, de la coulisse, décident du destin des nations.

Cette famille Armagh n'est pas sans rappeler la « Dynastie de la Mort ». Ici encore, aucun personnage, du plus typé jusqu'à la moindre silhouette pittoresque, ne nous laisse indifférents. Tous ont une extraordinaire présence.

Un roman vivant, dramatique, où l'action ne se relâche jamais, où s'affrontent pour l'amour et la haine les tempéraments les plus divers et les plus tranchés, marqué de déchirements, de morts et de crimes, où le personnage principal souffre d'une mémoire trop fidèle. Un témoignage sur une époque.

Auteur : Taylor Caldwell

Au début des années 1860, un jeune orphelin de treize ans, qui fuit la misère et la famine de son Irlande natale, aperçoit par la vitre maculée d'un hublot de l'Irish Queen les côtes hostiles du pays où il doit trouver un foyer pour lui-même, son jeune frère, sa petite soeur, et un travail qui assure leur subsistance : les États-Unis d'Amérique. Quelque cinquante ans plus tard, multimillionnaire, puissant et redouté, Joseph Armagh meurt srubitement dans une demeure somptueuse de son pays d'adoption.

Toute sa vie n'est qu'une longue vengeance contre le monde qui l'a trahi, méprisé, rejeté, en souvenir de ses années de lutte atroce et acharnée. S'il réussit son ascension sociale et financière, grâce à une rencontre avec un homme impitoyable et sans scrupules, mais généreux à sa façon, sa vie sentimentale n'est qu'une amère suite de déceptions et de « désertions ». Cependant, une femme, la douce Katherine Hennessey, à son insu, marque l'adolescence de Joseph et oriente sa vie entière. Et une autre femme lui fait enfin connaître l'amour, malgré les cruelles épreuves qui les assaillent, et la haine d'une épouse dédaignée.