Auteur : Caleb Carr

À New York, le 3 mars 1896, le médecin-psychiatre Laszlo Kreizler – un « aliéniste » selon le vocabulaire de l'époque – découvre le corps atrocement mutilé d'un jeune prostitué. Il n'est pas le premier et ne sera pas le dernier. Encouragé par Theodore Roosevelt, futur président des États-Unis et alors préfet de police, Kreizler, aidé d'un chroniqueur criminel, va chercher à établir le profil psychologique du tueur : son enfance, ses troubles, pour le devancer dans ses projets meurtriers. Les deux hommes vont être assistés par deux détectives juifs, spécialistes de méthodes criminalistes révolutionnaires comme la dactyloscopie et l'anthropométrie judiciaire, et par une jeune femme qui aspire à être officier de police. Cette investigation va se heurter aux réactions violentes d'un groupe de personnes qui entendent utiliser à leurs fins la série de meurtres. Le tueur frappera de nouveau. Une course de vitesse s'engage…

Fils de Lucien Carr, qui faisait partie du cercle de Jack Kerouac, avec William Burroughs et Allen Ginsberg, Caleb Carr était jusqu'alors connu pour ses essais et articles. Après un premier roman, « L'Aliéniste » va connaître un triomphe, salué par une critique unanime, figurant plusieurs mois durant sur la liste des best-sellers et dont les droits cinématographiques ont été acquis par la Paramount. New-Yorkais de naissance,

Caleb Carr vit dans le Lower East Side, le quartier où se déroule l'action de son roman.