Auteur : Agatha Christie

Emily Arundell souffrait de la tête. Son épaule lui faisait mal et son corps meurtri la torturait. Malgré ses douleurs physiques, son esprit redevenait lucide. La confusion produite par le choc se dissipait et sa mémoire fidèle lui retraçait les faits survenus depuis six heures du soir jusqu'au moment où, au milieu de la nuit, elle se tenait en haut de l'escalier, prête à descendre.

Un frisson d'horreur la parcourut. Elle devait sûrement se tromper. Après un accident, on peut avoir l'esprit dérangé. Elle essaya de se rappeler la sensation de la balle de Bob sous son pied. En vain. Au lieu de cela…

« Je me fais des idées ridicules… » songea Emily Arundell. Mais sa raison n'admit qu'un instant cette explication facile.

Parce qu'une intrigue policière est un bon dérivatif et que ses contemporains, pris comme elle dans les remous de la guerre de 1914-1918, ont besoin de se changer les idées, une jeune Anglaise (à demi Américaine par son père) s'amuse à écrire un roman policier en dehors de son service d'infirmière volontaire. Elle s'appelle Agatha Miller et vient d'épouser Archibald Christie. Elle est née en 1891 à Torquay, dans le Devon, où elle a reçu à domicile une éducation soignée, et elle écrit depuis longtemps poèmes, contes ou nouvelles.

Son premier roman, « La Mystérieure Affaire de Styles », ne trouve d'éditeur qu'en 1920. Son septième, « Le Meurtre de Roger Ackroyd », classe en 1926 Agatha Christie parmi les « grands » du policier et son héros, le détective belge Hercule Poirot, parmi les vedettes du genre - où le rejoindra la sagace Miss Marple. Le succès est dès lors assuré à tous ses ouvrages qui paraissent au rythme d'un ou deux par an.

Divorcée en 1928, Agatha Christie s'est remariée en 1930 avec l'archéologue Max Mallowan qu'elle accompagne en Syrie et en Irak dans ses campagnes de fouilles, comme elle le dit dans son autobiographie : « Come, tell me how you live » (« Dites-moi comment vous vivez », 1946). Sous le nom de Mary Westmacott, elle a publié deux romans classiques : « Absent in the Spring » (« Absent au printemps », 1944) et « The Rose and the Yew Tree » (« La Rose et l'If »), 1948). Enfin, elle a triomphé au théâtre dans « Witness for the prosecution » (« Témoin à charge », 1953).

Agatha Christie est morte dans sa résidence de Wallingford, près d'Oxford, en janvier 1976. Elle est un des auteurs les plus lus dans le monde.