Auteur : John Galsworthy

Dans ce deuxième volet de « la Dynastie des Forsyte », John Galsworthy met en scène une autre génération de la famille Forsyte. Les ancêtres, hauts en couleur et pleins de dignité, le vieux Jolyon et ses nombreux frères et soeurs ne sont plus là, et avec eux se sont évanouies les valeurs traditionnelles qui n'évoquent plus qu'un parfum désuet.

Seul demeure Soames, dépositaire d'un victorianisme révolu, témoin souriant de cette comédie moderne où son ancienne et pathétique passion pour sa première femme, Irène, continue d'influer sur les événements. Car Fleur, l'unique fille de Soames, après deux ans de mariage avec Michael Mont, cherche toujours à oublier, dans une vie mondaine trépidante, la blessure que lui a infligée Jon, le fils d'Irène, en renonçant à elle.

C'est aussi une autre époque que décrit John Galsworthy, une époque curieuse et inquiète, « qui, bien qu'ignorant ce qu'elle cherche, s'efforce désespérément de l'obtenir ». Après l'horreur de la Première Guerre mondiale, une ère plus démocratique semble s'ouvrir. Le jeune député socialiste qu'est devenu le mari de Fleur et la jeunesse nantie des années vingt se jettent à corps perdu dans la lutte contre la pauvreté et pour la justice sociale. Mais cette nouvelle génération n'échappe pas pour autant au tourbillon futile des procès mondains, des chapelles littéraires et artistiques. Premières bénéficiaires de l'émancipation féminine, Fleur et sa rivale dans le monde, Marjorie Ferrar, jouissent d'une liberté trop récemment acquise pour savoir l'utiliser raisonnablement.



John Galsworthy a choisi de clore « Une comédie moderne » par une fin tragique, empreinte de symbolisme et destinée à inscrire plus profondément dans l'esprit du lecteur la leçon contenue dans toute « la Dynastie des Forsyte » et qu'illustre le vieux proverbe grec : « Ce qu'un homme aime par-dessus tout finit inévitablement par le détruire ».

Né en 1867 dans une riche famille d'hommes de loi, John Galsworthy, après des études de droit à Oxford et à Harrow, a voyagé dans le monde entier.

Ses premiers écrits sont publiés sous un pseudonyme (1898) et sa véritable carrière littéraire débute en 1904 avec un roman : « les Pharisiens de l'Île », où il fustige déjà le mercantilisme et le pharisianisme de la classe possédante dont il est issu. Son expérience personnelle et notamment le drame qu'il a vécu en compagnie de sa future femme, Ada – celle-ci ayant épousé en premières noces un de ses cousins, le Cdt Arthur Galsworthy – ont formé la trame du roman « le Propriétaire » (1906) autour duquel s'ordonne son oeuvre maîtresse : « Forsyte Saga », « Une Comédie moderne » et « La Fin du chapitre ». C'est ce vaste cycle romanesque comportant quelque neuf romans et de nombreuses nouvelles, et où il met en scène la famille Forsyte dotée d'un impressionnant arbre généalogique, qui le rendra célèbre.

Le prix Nobel de littérature en 1932 distinguait la haute tenue littéraire de cette oeuvre animée par un souci de justice sociale, mais John Galsworthy alors gravement malade ne peut se rendre à Stockholm et succombe au début de l'année 1933. Sa femme, Ada, devait lui survivre jusqu'en 1956.

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