Auteur : Ernest K. Gann

Le livre d'Ernest K. Gann a été adapté pour la télévision avec des moyens grandioses. Le tournage s'est déroulé sur les lieux mêmes avec, en vedette, Peter O'Toole, Peter Strauss et Anthony Quayle.

Depuis des mois, dans le désert de Palestine, les légions romaines assiègent la forteresse, de Massada. Là-haut sur le roc, retranchés derrière les murailles, un millier de Juifs refusent de se rendre.

Ils savent que Jérusalem est tombée, que le Temple a été détruit, ils savent aussi qu'un jour les vivres manqueront, mais ils crient avec leur chef : « Dieu est le seul Seigneur. La mort ne compte pas. La liberté est tout ! »

Face à cette foi qui galvanise, que peuvent les appels ou les menaces de Flavius Silva ? Comment d'ailleurs comprendrait-il cette folie héroïque, lui le général cynique et désabusé dont les légions, sous le soleil torride, sombrent dans l'apathie ?

Alors il fera appel à la ruse, la ruse la plus cruelle…