Auteur : Nancy Huston

En quelques phrases une femme est campée devant nous : américaine, écrivain, divorcée et plus toute jeune, solitaire et quelque peu impudente. Elle s'appelle Nadia, mais par dérision se fait appeler Nada.

Nada a entrepris d'écrire un récit à partir d'un fait divers ancien : l'histoire de Barbe Durand, une jeune servante française mise à mort en 1712 pour avoir dissimulé sa grossesse puis fait disparaître l'enfant qu'elle avait eu de relations forcées avec son patron.

En même temps, par bribes et fragments, Nada confie à son journal l'histoire de sa propre enfance dans une famille catholique qu'ont disloquée la déchéance alcoolique du père et le naufrage d'une mère dont la carrière de violoniste a été brisée par ce mariage, par des fausses couches et des hurlements de bébés.

Très vite, l'imaginaire impose son autorité au réel… Nada raconte au présent l'histoire de Barbe et rédige au passé la relation du présent. Mieux encore, on la voit emprunter à son entourage les caractères de son récit, en même temps que les événements de celui-ci investissent sa vie au point de la bouleverser.

Ce texte unique, violent, sombre et tendre, ne peut être comparé qu'à une composition musicale dont les mouvements déploient toute leur diaprure sous les effets l'un de l'autre.

« Instruments des ténèbres » a été récompensé par les lecteurs à deux reprises, par le prix Goncourt des lycéens 1996 et le prix du Livre Inter 1997.

Nancy Huston, romancière et essayiste, vit à Paris. Chez Actes Sud sont déjà parus : « Cantique des plaines » (1993 et Babel n° 142), « Les Variations Goldberg » (Babel n° 101), « La Virevolte » (1994 et Babel n ° 212), « Tombeau de Romain Gary » (1995) et « Désirs et Réalités » (1996).