Auteur : Joseph-Émile Muller

L'art moderne n'a pas cessé de poser des questions auxquelles les ouvrages qui retracent son histoire ont rarement le dessein de répondre. D'ordinaire ils se bornent à décrire une évolution alors que bien des gens continuent à se demander : - Par quoi cette évolution se trouve-t-elle justifiée ? Répond-elle à une nécessité inéluctable ou n'est-elle déterminée que par des caprices d'artistes et les engouements du snobisme ? Et le nouveau langage de la peinture et de la sculpture, comment se met-on en état de le comprendre ? Dans quel esprit convient-il d'aborder les oeuvres que l'on rencontre sur les cimaises des salons, des galéries, et qui souvent apparaissent si désespérément hermétiques ?

C'est à ces questions et à d'autres encore que ce livre s'attache à donner une réponse. Il s'adresse donc à tous ceux qui sont désireux de mieux comprendre l'art de notre temps, qui veulent mieux pouvoir s'orienter parmi tant de recherches différentes et mieux discerner ce qu'elles ont apporté de valable. La position de l'auteur en effet n'est pas seulement celle d'un commentateur, mais celle d'un critique. Par ailleurs, il estime que le meilleur moyen d'éclairer la démarche d un artiste n'est pas de la paraphraser à l'aide de paroles sibyllines. Aussi, tout en évoquant ce que les problèmes ont de profond et de complexe, s'exprime-t-il dans un langage qui se veut clair, précis et dune lecture facile.