Auteur : Susan Fromberg Schaeffer

S'inspirant d'un authentique fait divers qui défraya la chronique du début du siècle, Folie d'une femme séduite appartient à cette lignée de grands romans qui, tels Les hauts de Hurlevent ou Sarah et le lieutenant français, demeureront parmi les classiques de la littérature amoureuse.

Agnès Dempster, seize ans, quitte la ferme familiale pour s'installer à Montpelier, capitale du Vermont dans le Nord-Est des États-Unis. Là, elle rencontre un certain Frank Holt, tailleur de pierres de son état, et s'en éprend. Jusqu'ici marquée par l'enfermement et la solitude d'une rude existence paysanne, la vie d'Agnès va changer de cap : c'est la fuite en avant, la poursuite d'un bonheur sauvage avec au bout le geste fatal, le crime passionnel. Face à ses juges, face à l'opinion publique et aux médecins, la meurtrière sera sommée d'expliquer son acte. Est-ce possible ? Peut-on vraiment dire aux autres le sens d'une tragédie intime ?

Au-delà de l'anecdote mélodramatique, l'originalité, la force du récit tiennent au fait qu'Agnès raconte son histoire à la première personne. Elle a la soixantaine et s'approche avec une sérénité retrouvée du terme de sa vie lorsqu'elle prend la plume pour dire une dernière fois au monde la vérité sur son destin. Ainsi évoque-t-elle, avec une intensité dont peu de romans sont capables, les terreurs de l'enfance, les émois sensuels de l'adolescence, les pouvoirs destructeurs de l'amour et ce cas bien spécial que les psychiatres nomment « folie d'une femme séduite »…

Susan Fromberg Schaeffer est l'auteur de cinq romans et d'un recueil de nouvelles qui l'ont placée au tout premier rang des romancières américaines actuelles.

Diplômée de l'université de Chicago avec une thèse sur Vladimir Nabokov, elle enseigne aujourd'hui la littérature au Brooklin College. Mariée et mère de deux enfants, elle partage son temps entre New York et sa résidence du Vermont.