Auteur : John Steinbeck

Après le meurtre d'Abel, Caïn, nous dit la Bible, fut chassé à l'est d'Eden. Paraphrasant l'épisode biblique, John Steinbeck évoque dans ce tumultueux roman la vie de deux familles dans la vallée de la Salinas, en Californie du Nord, entre 1860 et 1920. Samuel Hamilton, un Irlandais audacieux, élève une nombreuse famille sur ce coin de terre encore désertique. C'est un homme bon, droit, dynamique – l'incarnation du Bien. Catherine est, au contraire, vouée au Mal. Elle a poussé son fiancé au suicide et fait périr ses parents dans un incendie. De plus, elle se prostitue. Lorsqu'elle épouse Adam Trask, homme faible et tourmenté, elle le trompe le soir même de ses noces. De cette union vont naître deux jumeaux, Caleb et Aaron en qui va se reproduire le fratricide combat des deux frères de la Bible.

Un roman d'une rare puissance épique et dramatique qui a inspiré un film où James Dean a trouvé un de ses meilleurs rôles..

John Steinbeck est né en 1902 à Salinas, Californie. Après un échec dans le journalisme, il se fait connaître comme écrivain en publiant en 1929 « la Coupe d'or » et en 1932 « les Pâturages du ciel ». Mais c'est avec « Tortilla Flat » que le grand public le découvre en 1935. John Steinbeck va publier des romans à succès souvent marqués par des préoccupations sociales : « En un combat douteux », « les Raisins de la colère », « Rue de la Sardine », « Des souris et des hommes ». La publication de « À l'est d'Eden » achève en 1952 cette oeuvre généreuse, réaliste et lyrique. Décédé en 1968 à New York, John Steinbeck avait reçu le Prix Nobel de littérature en 1962.

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