Auteur : Robert Stone

Lorsqu'on lui demande de se rendre au Tecan, une république d'Amérique centrale où couve la guerre civile, pour une mission de simple renseignement, Holliwell hésite. Après tout, il n'est qu'un homme tranquille, un professeur d'anthropologie trop occupé à noyer son désenchantement dans l'alcool pour s'intéresser au sort de l'humanité. Pourtant, il accepte.

Dès son arrivée, Holliwell va se trouver plongé en plein cauchemar. Misère, corruption, fascisme, une police sanguinaire qui fait régner la terreur, un peuple partagé entre la soumission et la révolte. Le feu couve sous la cendre, la peur et la haine sont dans les regards. Une poignée d'étrangers cherchent leur voie : soeur Justin Feeney, la jeune et belle religieuse qui flirte avec la guérilla, Pablo Tabor, un Américain drogué qui traîne en quête d'un mauvais coup, et Holliwell, plus ou moins compromis avec la CIA… Et puis il y a les autres, ce prêtre exalté ou ce couple d'Américains à la dérive qui trompent leur ennui en jouant aux trafiquants d'armes. Que cherchent-ils, sinon à guérir d'anciennes blessures et à expier d'improbables fautes – quitte à y laisser leur peau ?

Mais le Tecan martyrisé n'a que faire de leurs états d'âme. Et quand le pays bascule dans la violence, chacun se retrouve seul face à ses illusions perdues.

Roman d'actualité, roman d'aventure, roman métaphysique d'une puissance et d'une densité exceptionnelles, Un pavois pour l'aurore a été comparé à l'oeuvre de Joseph Conrad et de Graham Greene.

Robert Stone, journaliste au Vietnam au début des années 70, a longtemps bourlingué dans la marine marchande. Il est l'auteur de Les Guerriers de l'Enfer, que Karel Reisz a porté à l'écran.