Auteur : Patrick Taylor

Le jeune médecin Barry Laverty vient tout juste de commencer son assistanat auprès de l'excentrique docteur Fingal Flahertie O'Reilly, mais il se sent déjà tout à fait chez lui à Ballybucklebo. Quand la mort soudaine d'un patient jette une ombre sur la réputation de Barry, ses chances de s'établir dans le village sont menacées.

Tandis qu'il attend avec anxiété les résultats de l'autopsie, Barry doit regagner la confiance du village cancanier de l'Ulster, un patient à la fois. En commençant par une commerçante exploitée avec une mystérieuse éruption cutanée jusqu'à la grossesse délicate d'une jeune femme qui n'est pas encore mariée. Ballybucklebo fournit suffisamment de cas pour occuper deux médecins généralistes de campagne.

Quand un promoteur gourmand jette son dévolu sur le coeur même de Ballybucklebo – le pub du village –, il revient aux médecins de sauver le Cygne noir, affectueusement connu sous le nom de « Canard boueux » et d'empêcher qu'il soit transformé en piège à touristes trop cher. Après tout, les bons citoyens de Ballybucklebo ont besoin d'un endroit où boire à la santé les uns des autres…

Auteur : Patrick Taylor

Barry Laverty, M.D., attend avec impatience son premier Noël dans le chaleureux village de Ballybucklebo – du moins jusqu'à ce qu'il apprenne que son amoureuse, Patricia, pourrait ne pas revenir à la maison pour les vacances. Toutefois, un jeune médecin exerçant sa profession dans les collines et les vallées verdoyantes de la campagne irlandaise a peu de temps pour s'appesantir sur les déceptions amoureuses.

En compagnie de son partenaire plus âgé, le docteur Fingal Flahertie O'Reilly, Barry a les mains pleines alors qu'il s'occupe des toux et rhumes de saison, ainsi que des urgences médicales occasionnelles. Pour ajouter aux soucis des médecins, une concurrence émerge sous la forme d'un nouveau médecin voleur de patients dont le charlatanisme menace la santé et le bien-être des bonnes gens de Ballybucklebo. Un territoire peut-il nourrir trois médecins affamés ? Barry a ses doutes.

Cependant, les jours et les nuits d'hiver ne sont pas dénués de bonnes nouvelles réconfortantes et joyeuses. Entre leur pratique médicale frénétique, les fêtes du Rugby Club et le spectacle de Noël des enfants, les deux médecins trouvent encore le temps de jouer les pères Noël pour une mère célibataire qui vit des difficultés avec un enfant malade, et qui n'a pas assez d'argent en banque. La neige est rare dans l'Ulster, tout comme les miracles, mais cela ne signifie pas que l'un ou l'autre ne se produisent jamais…