Auteur : Henri Gougaud

Sur la page inachevée au milieu du cahier, l'inquisiteur Novelli lut la date écrite à la plume grasse : « l'an du Seigneur 1321, le neuf du mois d'avril ». Il y avait moins de trois semaines. En ce temps-là, son coeur ne s'emballait pas au nom de Stéphanie, Salomon le Juif vendait du drap rue Jouzaigues, Jean le Hongre n'était qu'un vagabond lointain, Arnaud vivait, et lui-même allait tous les jours au Château Narbonnais condamner sans grand souci des malfaiteurs épouvantés.

Dix-huit jours étaient passés, à peine le temps que les bourgeons verdissent. Il répéta à haute voix la dernière question qu'il avait posée à un pauvre bouvier accusé d'hérésie manichéenne. La phrase sonna comme une outre vide à ses oreilles.

« Quelle foudre a donc réduit en cendres cet homme que je fus ? se dit-il. Je suis mort, en vérité, et ressuscité. Mais d'où me vient cette vie nouvelle que je me sens dans ce coeur, dans cette tête dévastés ? Novelli le juge cachait si bien ses souffrances qu'il pouvait se croire invulnérable dans sa foi. Moi j'ai l'âme meurtrie, saignante, et je ne suis plus sûr de rien. Novelli le juge était un terrifiant pourfendeur de renégats. Moi je suis un homme de chair enragé d'amour. Novelli le juge voulait mériter les honneurs promis. Je les ai découverts haïssables. Suis-je plus heureux que lui ? Non. Mais Dieu m'est témoin que j'aimerais mieux courir les bois comme un loup que de me voir pape dans la peau de Novelli le juge. »

Henri Gougaud, né à Carcassonne en 1936, auteur de différents ouvrages consacrés à la science-fiction, d'un recueil de nouvelles qui lui valut la bourse Goncourt de la Nouvelle.

Parolier de Jean Ferrat, Juliette Gréco et Serge Reggiani.

A collaboré à plusieurs émissions de France-Inter (« Marche ou rêve », produit par Claude Villers, et « Le grand parler  », « Ici l'ombre », « Tout finit par être vrai  », dont il fut le producteur).

A publié au Seuil quatre romans : le Grand Partir, le Trouveur de feu, Bélibaste et l'Inquisiteur.