Auteur : Georges Bernanos

Les « Dialogues des Carmélites », de Georges Bernanos, sont un travail de commandé : Bernanos avait été chargé de composer les dialogues d'un scénario cinématographique, lui-même tiré de la célèbre nouvelle de Gertrud von Le Fort, « La Dernière à l'échafaud ». Le thème est la marche au martyre de seize Carmélites de Compiègne, qui furent guillotinées en place de Grève, le 17 juillet 1794. De cette trame, Bernanos a conservé la ligne générale et il n'en a pas altéré le sens profond : c'est le mystère de la peur qu'il exprime, développant ici un thème qui était depuis l'adolescence au centre de sa vie, de sa méditation et de son oeuvre littéraire. Et pourtant l'oeuvre est devenue, dans la version de Bernanos, profondément différente du récit allemand. Ne serait-ce que parce que, en rédigeant cette dernière oeuvre littéraire, Bernanos se trouvait lui-même à la veille de sa propre mort.

Le texte complet des Dialogues a été retrouvé parmi les manuscrits de Bernanos et publié dès 1949, aux Éditions du Seuil, par Albert Béguin.

Romancier, journaliste, conférencier et pamphlétaire au style passionné, Georges Bernanos (1888-1948) a été profondément marqué par son éducation catholique. D'abord journaliste et directeur d'un hebdomadaire monarchiste (1913-1914), il devient inspecteur d'une compagnie d'assurances après la guerre qu'il fait comme engagé volontaire dans la cavalerie.

C'est pendant ses tournées qu'il écrit son premier roman : « Sous le soleil de Satan » (1926), dont le succès le décide à vivre désormais de sa plume. Suivront, principalement, « L'Imposture » (1927), « La Joie » (1929), prix Femina, « Le Journal d'un curé de campagne » (1936), grand prix du roman de l'Académie française, « La Nouvelle Histoire de Mouchette » (1937) et « Monsieur Ouine » (1945). On doit notamment au pamphlétaire « La Grande Peur des bien-pensants » (1931), « Les Grands Cimetières sous la lune » (1937), dénonciation retentissante des répressions franquistes.

Après « Nous autres Français » et « Scandale de la vérité » publiés à la veille de la guerre, il part pour le Brésil où il réside de 1938 à 1945, ne cessant de mettre son talent de polémiste au service de la France libre. C'est à la fin d'un séjour de deux ans en Tunisie, dans les premiers mois de 1948 et quelques semaines avant de mourir, qu'il écrivit « Les Dialogues des Carmélites ».