Auteur : Constant-Virgil Gheorghiu

Après avoir longtemps puisé son inspiration aux sources de son enfance et de sa jeunesse, un écrivain en vient presque toujours à rejeter toute fiction pour livrer, dans leur nue vérité, ce que furent ses années d'apprentissage. Ce moment semble venu pour Constant-Virgil Gheorghiu, auteur de plusieurs biographies et de dix romans dont « La vingt-cinquième heure ». Peut-être sa récente ordination comme prêtre orthodoxe et sa décision d'écrire directement ses ouvrages en langue française ont-elles contribué à la maturation du présent recueil de souvenirs.

Le père de Constant-Virgil Gheorghiu était prêtre d'une paroisse de deux cents âmes éparpillées sur trente kilomètres de vallée en Moldavie, sur le versant oriental des Carpathes. Ces hommes et ces femmes étaient les descendants d'un peuple tout entier tourné vers le ciel. Ils s'appelaient eux-mêmes les « Immortels » et ce sont eux qui devaient un jour inspirer à l'écrivain Gheorghiu le thème de son roman le plus émouvant : « Les Immortels d'Agapia ». Mais le petit Constant fut profondément déconcerté le jour où il découvrit que son père appelait tous les habitants de la vallée ses fils et ses filles. Pourtant la révélation des mystères de la religion va illuminer sa vie et faire de son enfance « une grande idylle théologique ». Et lorsque le narrateur devenu adolescent se tournera vers les lettres, il n'aura pas le sentiment de changer de climat, car « dans l'Église orthodoxe il n'y a pas de frontière entre la poésie et la prière », qui sont-deux façons de communier avec les choses éternelles.

Auteur : Virgil Gheorghiu

Virgil Gheorghiu est né en 1916 à Rasboeni (Roumanie). Après avoir fait des études de philosophie et de théologie aux universités de Bucarest et de Heidelberg, il est nommé secrétaire de légation pour les relations culturelles au ministère des Affaires étrangères de Roumanie.

En 1940, il reçoit le Prix Royal de poésie pour « Calligraphie sur la neige ». Il vit, en exilé, en France, depuis août 1948. « La Vingt-cinquième Heure » a été traduit dans presque toutes les langues. Virgil Gheorghiu a écrit ses derniers ouvrages directement en français.

Le 23 mai 1963, il a été ordonné prêtre de l'Église orthodoxe roumaine de Paris. En juin 1966, il a été élevé à la dignité d'Œconome Stavrophore, et en 1970 promu dignitaire du Patriarcat oecuménique de Constantinople.

Il y a des gens dont l'existence s'écoule comme un fleuve paisible sans qu'ils aient jamais eu à souffrir. Le jeune professeur Max Hulot, spécialiste des langues orientales et depuis deux ans heureux époux d'une Roumaine venue étudier en France, heureux père aussi dans un futur très proche, fait partie de cette catégorie privilégiée jusqu'à l'heure où un officier des services secrets français sonne à sa porte.

Max attendait la nouvelle d'une naissance, il apprend que sa femme est soupçonnée d'être non pas Monique Martin mais Héléna Skripka, fille du défunt Premier Ministre roumain. Pourquoi cacherait-elle son identité sinon parce qu'elle est une espionne ? Bouleversé, Max cherche comment prouver qu'il s'agit d'une erreur. Interroger Monique est impossible. La clinique l'a placée sous sommeil artificiel. Reste à demander le témoignage d'un membre de la colonie roumaine.

Ainsi Max va-t-il s'adresser au père Virgil Gheorghiu, lui posant involontairement le dilemme de mentir ou de faillir au devoir de pardon, car nul ne connaît mieux que lui la vérité sur les Skripka — et ce sont les souffrances de la Roumanie enchaînée qu'évoquent ces pages vibrantes d'émotion où le romanesque voile à peine les images tragiques d'une aventure vécue.

Auteur : C. Virgil Gheorghiu

« La Vingt-Cinquième Heure » est l'histoire d'un homme, lohann Moritz, décrété juif sur une simple dénonciation : incarcéré, il est ensuite reconnu non seulement aryen, mais membre de la race la plus pure celle des Seigneurs !

Embrigadé dans l'armée nazie, Moritz sera successivement traité par les Alliés comme un ami, car il a permis l'évasion de soldats français, puis comme un ennemi, sur le simple vu de sa « fiche ». Tout cela sans jamais tenir compte de l'homme lui-même, mais uniquement de son « dossier » : étiquette infernale qui partout le poursuit.

Dans ce roman magistral, le conflit entre l'homme réel et l'homme abstrait de l'administration sévit de la manière la plus angoissante. Ouvrage pessimiste, certes, mais terriblement actuel et dont le titre est expliqué par l'auteur dans ces termes : « La vingt-cinquième heure, c'est celle qui vient après la dernière heure, celle où même la venue d'un Messie ne résoudrait rien; une société bureaucratisée ne peut créer de l'esprit, car elle est pratiquement livrée aux monstres. »