Auteur : Graham Greene

La cinquantaine bien sonnée, Henry Pulling, directeur de banque qui a pris une retraite anticipée, coule des jours d'un paisible ennui en cultivant des dahlias quand, à l'occasion des obsèques de sa mère, une tante inconnue fait irruption dans sa vie. Tante Augusta a toujours été le scandale de la famille, et la première des choses qu'elle annonce à Henry, est que la défunte n'était pas sa vraie mère. Mais ce premier « choc » n'est qu'un début : la première visite d'Henry à sa Tante Augusta est immédiatement suivie d'une descente de la police chez lui. Et dès lors, c'est un tourbillon : fasciné malgré lui par le personnage de la vieille dame, infiniment plus jeune que lui, Henry se laisse entrainer par elle dans la folle poursuite à travers le monde où elle va se lancer, à la recherche de ses amours passées. L'Orient-Express, Paris, Venise, Milan, Istanbul… Chacun de ces noms, chacune de ces brèves étapes font surgir les souvenirs tumultueux, tendres et drôles d'une vie d'aventure dont les ombres autant que les éclats finissent par éblouir et séduire Henry au point que, oubliant sa tranquillité passée et ses dahlias, il devient le complice de Tante Augusta. D'autant qu'elle détient le secret de sa naissance et de sa véritable mère. Et lorsque,après une éclipse, elle lui demande de la rejoindre en Amérique du Sud, il n'hésite pas et repart, disant définitivement adieu à son ancienne vie…

Dominé par l'extraordinaire figure de Tante Augusta, mais traversé par une kyrielle de personnages (un agent du CIA maniaque de la statistique et sa fille hippy, un Noir sauvagement épris de Tante Augusta, un Italien légendaire : M. Visconti, et vingt autres), ce nouveau roman de Graham Greene est un bijou d'humour et de cocasserie ciselés, de la première à la dernière page. On est pris par le même éblouissement, le même enchantement que le narrateur lui-même, Henry Pulling, au fur et à mesure de son récit et de sa découverte de Tante Augusta.