Auteur : Hermann Hesse

Hermann Hesse est né en 1877 à Calw, petite ville allemande au pied de la Forêt-Noire. Protestant, d'origine balte par son père et suisse par sa mère, destiné au pastorat, il fit ses études dans le Wurtemberg avant d'exercer plusieurs professions : mécanicien, antiquaire, libraire. À vingt-deux ans, il fait paraître à Bâle ses premiers poèmes, auxquels succèdent « Peter Camenzind » (1904), « L'Ornière » (1906), « Gertrude » (1910) qui lui donnent la notoriété.

Voyageur, il parcourt l'Italie et séjourne deux ans aux Indes, où sa mère est née, et qui exerceront sur lui une influence durable. « Rosshalde » paraît en 1914; « Demian » en 1919.

Après avoir séjourné dans les environs de Berne, où il avait écrit « Knulp » (1915), Hermann Hesse s'installe définitivement, en 1919, à Montagnola, au bord du lac de Lugano. Il y poursuivra son oeuvre avec « Siddhartha » (1922), « Le Loup des steppes » (1927), « Narcisse et Goldmund » (1930), « Le Voyage en Orient », préfacé par André Gide (1932), « Le Jeu des perles de verre » (1943).

La guerre de 1914-1918 avait scellé l'opposition de l'écrivain à l'impérialisme allemand, et quand il renonça à sa nationalité d'origine pour se faire naturaliser suisse, en 1923, il suivit son inclination tout en remontant le cours de son atavisme. Romain Rolland rendit hommage à sa probité intellectuelle et à son pacifisme dans « Au-dessus de la mêlée ».

Lauréat du prix Goethe, Hermann Hesse reçut le prix Nobel en 1946. Il mourut en 1962, entouré d'une estime universelle.