Auteur : Voltaire

Texte intégrale.

Zadig, jeune Oriental aux prises avec la Destinée, parviendra-t-il à être heureux ? Telle est la question qui revient sans cesse au cours de ce conte fertile en rebondissements. Zadig a beaucoup d'atouts pour lui, « un beau naturel », la richesse, « un coeur sincère et noble ». Mais voilà que dès les premières lignes, tout se gâte. Le destin, dont il n'est pas toujours facile de comprendre les signes, frappe à sa porte. Commence alors pour Zadig une véritable course d'obstacles. Tour à tour amoureux comblé et trahi, conseiller du roi et amant de la reine, premier ministre et esclave, il est entraîné dans mille et une mésaventures. À peine croit-il détenir le bonheur qu'il se heurte à la méchanceté de rivaux jaloux et à la sottise des fanatiques — comme le fera Voltaire toute sa vie. Mais il ne perd pas courage au milieu des coups du sort, car il possède une arme inestimable : la sagesse.

Chaque péripétie permet à Zadig (ainsi qu'au lecteur, qui se reconnaîtra aisément en lui) de croiser des personnages étonnants et de méditer sur les revers de la fortune. Expérience profitable ! Car dans ce conte au décor exotique plein de fantaisie, Voltaire a su mêler la réflexion à l'humour.

Aussi Zadig, en dépit de ses dimensions modestes, est-il une oeuvre subtile et pleine de charme; l'action, rapide, fuse grâce à un style brillant et ironique; le lecteur est emporté dans une suite d'aventures qui sont autant de divertissements sur des sujets d'une actualité toujours brûlante. Derrière ce monde grossi à la loupe et voilé à l'orientale, comment ne pas deviner le nôtre ?